Модификациями являются изменения фенотипа, которые вызваны воздействием окружающей среды и не имеющие связь с изменениями генотипа. Однако образовавшееся конкретное модифицированное изменение признака нельзя унаследовать, но диапазон данной изменчивости, или норма реакции является генетически детерминированной и может наследоваться. Только пока живет данный организм, модификации могут сохраняться.Модификационно изменяться могут как количественные, так и качественные признаки. Модификации возникают в связи с изменениями  следующих важнейших факторов среды, к которым относятся: свет, тепло, влага, химический состав и структура почвы, воздух.  Они влияют на активность ферментов и при этом, изменяют ход биохимических реакций, которые протекают в молодом организме. Следовательно, этим и можно объяснить возникновение разной окраски цветков у примулы и шерсти у гималайских кроликов.
Модификационная изменчивость у человека выражается пигментацией кожи (загаром), на которую влияют ультрафиолетовые лучи, мощным развитием костно-мышечной системы после сильных физических нагрузок и т. д. К модификационной изменчивости также относится  явление физиологического гомеостаза — это способность организмов противодействовать колеблющимся условиям среды, прибегнув  к приспособительному реагированию. Во время нахождения человека на разных высотах над уровнем моря у него начинает  вырабатываться неодинаковое количество эритроцитов: в 1 mmj крови у людей, которые живут в местностях на уровне моря, их в два раза меньше, чем у тех, кто живет высоко в горах.
Чем выше над уровнем моря, тем интенсивнее начинает расти число эритроцитов. Это легко объясняется, если вспомнить, что главной функцией эритроцитов является подача кислорода от легких к тканям, а углекислого газа от тканей к легким. Концентрация кислорода в воздухе снижается с каждым дополнительным метром в высоту над уровнем моря, что провоцирует его  недостаток в тканях.