Репродукция – одна из главных функций живых организмов. Клетки делятся, и во время деления геном копируется и передается в новообразовавшуюся клетку. Этот процесс известен, как митоз, и представляет собой самую простую форму воспроизводства. Митоз типичен для организмов и клеток, воспроизводящихся неполовым путем. Воспроизводство неполовым путем встречается у многих многоклеточных организмов, производя потомство, которое наследует полностью геном родителя. Это потомство называют клоном, поскольку оно полностью идентично с родителем.
Эукариотические организмы часто используют половое воспроизводство, чтобы произвести потомство, которое содержит смесь генов от обоих родителей, как следствие, разнообразный генетический материал дает возможность к развитию генетики отдельного индивида, а не копированию уже существующего организма. Такая схема размножения чередуется между формами, содержащими единственные копии генома или гаплоиды и двойные копии или диплоиды. Гаплоиды являются основой для объединения генетического материала после соединения хромосом.
Диплоидные организмы формируют гаплоиды, делясь, а, не копируя ДНК друг друга, чтобы создать дочерние клетки, которые беспорядочно наследуют одну из хромосому из каждой пары. В настоящее время большинство животных и представителей растительного мира являются диплоидными в течение большей части своей жизни с гаплоидной формой, уменьшенной для гамет клеток, являющихся основой для воспроизводства, т.е. клеток спермы и яйцеклетки.
Только бактерии отличаются по своей репродукции, они не используют не гаплоидный, ни диплоидный метод полового размножения, и приобретают свою генетическую информацию множеством других способов. Например, они могут «принять» фрагменты чужой ДНК из окружающей среды, и, объединяя их в геномы, они преобразовываются.
У операции искусственного оплодотворения есть и другие названия - in vitro и «оплодотворение в пробирке». Такая операция проводится в случае, когда женщина многократно пыталась забеременеть естественным путем, но у нее не получались. Как правило, проблема с зачатием лежит далеко не в одном факторе и зависит от обоих партнеров.