С далекого прошлого человека интересовал вопрос о причинах сходства детей и родителей и о том, как организмы передают свои признаки последующим поколениям. В XIX веке ученые сделали вывод, что передача признаков по наследству осуществляется определенными имеющимися в клетке частицами - наследственными задатками.Основной толчок в познание закономерностей наследования признаков сделал Г. Мендель. Им были проведены многочисленные опыты по гибридизации растений гороха, в которых учитывалось точное количество всех типов полученных гибридов. В 1865г. Г. Менделем были открыты, обоснованы и сформулированы основные законы наследственности. Мендель установил, что наследственные задатки в форме дискретных (обособленных) единиц не перемешиваются, а переходят от родителей к потомкам. В 1909г. датский генетик В. Иоганнсен назвал данные единицы генами.
Ген является функционально неделимой единицей наследственного материала, которая определяет проявление определенного признака или свойств организма.
Основное достижение Менделя – это то, что он смог сформулировать и применить принципы гибридологического анализа для того, чтобы  проверить конкретную гипотезу - гипотезу о наследственной передаче дискретных факторов. Решить данную проблему смогли при помощи новых методологических подходов Менделя в изучении закономерностей наследования признаков, которые, на сегодняшний день,  используются всеми генетиками.
Организмы, которые подлежат скрещиванию, должны быть одного вида и отличаться по определенным признакам. Признаки, которые изучают должны быть константны, а именно, воссоздаваться из поколения в поколение во время скрещивания родительской формы.
Нужно использовать индивидуальный анализ потомства от каждого гибридного организма, а также пользоваться количественным учетом гибридных организмов, которые делятся на отдельные пары альтернативных признаков. Данные приемы исследования открыли новый гибридологический метод в изучении наследственности. Совокупность генетических методов изучения наследственных свойств организма - это генетический анализ.